[武侠]任中杰传奇(全本)-17
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06月24日
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第六章女捕快的初吻

“玉玲珑失踪了,被人用离奇的手法绑架!”

在孙元富带着任中杰返回衙门的途中,这个消息就像瘟疫似的传遍了全城,并引起了一片哗然。男子们纷纷捶胸顿足痛不欲生,受到的打击简直不亚于亲生爹娘过世。

怡春院上上下下更是乱成一团,上至老鸨下至小厮,都受到了公差的逐个盘查,企图找出隐藏其间的共犯。

衙门里也好不了多少,许多当地的富商大贾,名流人物都纷纷驾临衙门,严辞要求六扇门用最快的速度破案。

孙元富不得不领着任中杰从后门潜入,像做贼一样,悄悄的来到了置放马车的地方。

这是一辆很普通的马车,由两匹高头骏马拉着。车厢很宽敞,并没有任何机关或者暗门可以离去。

任中杰仔仔细细将马车里里外外的检查了一番,又拿起了堆放在车厢里的衣物。

那是玉玲珑身上由内至外的衣物,素淡的薄衫,优雅的长裙,还有贴身的内衣肚兜,杂乱的堆成了一团。

——难道她竟然是被人剥光后带走的?

任中杰的心情很沉重,拎起那淡黄色的肚兜出神的望着,上面仿佛还残留着伊人身上的淡淡清香。

几个时辰前刚见到玉玲珑时,她穿的正是这件肚兜。那雪腻光洁的肌肤上,丰满圆润的双乳就是被束缚在这件肚兜里,把它撑的高高鼓起,看上去分外的诱人遐思,恨不得能立刻把它解下。

现在呢,肚兜的确是解下了,可是佳人却已不知去向,凶吉未卜。

突然,任中杰像是想到了什么似的,双眼一下子亮了起来。

他转过身正要跟孙元富说话,忽然耳边风声飒然,一个清脆的嗓音娇喝道:“臭小子,你怎么会在这里?”

任中杰心里叫苦,回过头一看,俏生生立在身后的,果然是那个有着一双迷人美腿,刀法精湛的女捕头铁木兰!

孙元富忙呵斥道:“兰儿不得无礼,这位是江湖上大名鼎鼎的任中杰……”

话还没说完,铁木兰一怔,随即露出恍然大悟的表情,娇叱一声,匹练般的刀光立刻从掌中亮了起来。

任中杰笑了笑,闪身躲到孙元富身后道:“原来她是你这位神捕的高足,难怪能当上本城的总捕头。”

孙元富叹道:“老朽本想让她出师,多多历练一下,谁知刚上任就连续碰到棘手难题,只好再出来帮她一把……”

任中杰还没回答,铁木兰已纵身追来,杏眼圆睁的骂道:“你这个坏蛋!无耻的凶手,看你这次往哪里逃?”

孙元富赶快张臂挡住,脸一沉道:“兰儿祢疯了吗,想干什么?任公子是师父的好朋友,祢不得无礼!”

铁木兰气的俏脸通红,跺脚道:“师父,你别相信这个坏蛋。他就是杀害吕温侯的凶手,昨晚我亲眼看见他的,还和他交过了手。”

孙元富瞧了任中杰一眼,缓缓道:“就算祢在现场碰到的那个人是他,也不能证明他就是凶手。”

铁木兰焦急道:“是真的啊。若不是他做贼心虚,今天中午干嘛在我面前装模作样呢?还……还那样的戏弄了我,真是好可恶!”

任中杰哈哈一笑,道:“老爷子,麻烦你跟令高徒好好解释一下吧。我要出去询问几件事。”

他说着就自顾自离开了,那边孙元富强行夺下铁木兰的刀,把她拉到一边悄声说起话来。

过了一顿饭工夫任中杰才回来,脸上带着自信的微笑,仿佛对一切都已胸有成竹。

孙元富咳嗽一声,对铁木兰使了个眼色。她撇了撇嘴,不情愿的走了过来,板着脸道:“喂。姓任的,我师父再三保证你是个好人,本姑娘只好姑且相信了。”

任中杰正色道:“祢师父说错了。我并不是什么好人,只是还不屑去做一个见不得光的杀人凶手。”

铁木兰冷笑道:“那昨夜是怎么回事?你敢发誓说跟我交手的不是你吗?”

任中杰道:“没错,昨夜你遇到的就是我。本来我是不愿和官府有什么来往的,不过看在孙老爷子的份上,我就把前后经过如实说出来吧。”

他清了清嗓子,从自己误入潇湘别院撞到吕温侯开始,一直说到和玉玲珑的见面,把所有的情况一五一十的说了出来。

铁木兰绷着俏脸静静的听着,等任中杰讲完后狠狠的白了他一眼道:“如果你早点把这些告诉我,现在的形势哪至于变得这么糟?”

任中杰作揖道:“在下知错了。铁捕头若不解气,不妨再向我的屁股踢上两脚作为惩罚,好吗?”

铁木兰面泛红霞,呸了一声道:“谁要踢你这人渣的屁股?本姑娘还嫌脏了腿呢!”

孙元富连声喝止,她却扑哧一笑,娇靥如花,显然是想起了昨晚那两脚而暗中得意,那样子英气中又带着顽皮,显得十分可爱动人。

孙元富只能摇头苦笑,向任中杰告了个罪后,话题马上转回案情道:“以任公子看,吕温侯的案子和玉玲珑的失踪有无关联?”

任中杰道:“那是肯定的,不然这世上绝不会有这么巧的事。”

孙元富郑重其事的道:“这就是了。其实老朽一直都对怡春院有怀疑。从种种迹象来看,这并不是一家简单的妓院,背后是由奇乐宫的势力一手支撑起来的。”

任中杰失声道:“奇乐宫?”

孙元富缓缓点头,压低嗓音道:“实不相瞒。两年前老朽曾派出一位女弟子到奇乐宫卧底。她吃了别人想像不到的苦头,终于成功打入奇乐宫上层,发现了一个惊人的秘密。”

任中杰在等着他说下去。

孙元富道:“外界一直以为奇乐宫中人全是女子,但她却发现,宫里竟有一个唯一的男人,而且是奇乐宫主的亲生儿子!”

任中杰全身一震,喃喃道:“亲生儿子?原来……原来是这样。”

他的眼前仿佛又出现了一道亮光,一道无比灿烂,无比辉煌的亮光——由“惊魂夺魄针”发射出来的亮光!

一个月前在金陵城神凤帮总坛里,这道亮光一闪,就夺走了凌夫人的生命。这是他永远也忘不了的遗憾。

而发射出暗器的凶手,就是一个奇乐宫派出来的蒙面男子。当时任中杰就很奇怪,这不符合奇乐宫主一向厌恶男人的传闻,现在看来,这男子原来是她的亲生儿子。

孙元富继续道:“我这女弟子为了取信于奇乐少主,不得不忍辱负重的取悦于他,很快成为他的贴身婢女。半个多月前,奇乐少主会见了一位奇怪的鬼面人……”

任中杰听完后,耸然动容道:“你是说,那鬼面人还将对六位不知名的女子下手?”

孙元富沉声道:“目前还不清楚。我那女弟子将消息传给我后,马上就被极乐少主发现并处死了。”说着黯然垂头。

铁木兰在旁边更是连眼圈都红了,恨恨的道:“人渣杰,我们师徒付出这么多的心血牺牲,你若还有一点良心的话,就应该把你知道的通通说出来。”

任中杰庄容道:“我刚才已经把所知道的全都说了,不仅如此,我还打算再帮你们一点小忙,把玉玲珑的离奇失踪搞清楚。”

铁木兰脸带不屑之色,嘲讽道:“不必了。你又不是捕快,懂得什么破案?师父说你在金陵城里如何如何机灵,凌振飞一案全靠你一个人解决,这半月来在我面前夸了你几十遍,本来我还想看看你是怎样一位大英雄,结果呢?哼哼,原来是这样一个好色无赖的家伙,能破那案子肯定是瞎猫撞到了死耗子。”

孙元富又好气又好笑,连声喝阻。她却一口气说了下去,就如连珠炮般又快又急。

任中杰却不生气,微笑道:“祢敢不敢跟我打赌?若我能马上解开玉玲珑离奇消失之谜呢?”

铁木兰冲口而出道:“赌就赌!你要是能揭开真相,随便你要我怎么样都行。”

任中杰眨眨眼,忽然走到她身边,用细若蚊蝇的声音道:“铁捕头,你的两条腿曲线真美。如果祢输了,可以让我仔细欣赏一下吗?”

铁木兰只听到一半就俏脸飞红,气急败坏的一脚踢到他屁股上,又羞又恼的骂道:“你去死啦!”

孙元富摇了摇头,望着他们只是微笑。

任中杰抚摸着屁股呼痛,苦笑道:“祢输不起就算了,我现在就可以告诉祢这是怎么回事。其实真相说穿了很简单,玉玲珑根本就没有进入过这车厢。”

铁木兰叫道:“这不可能,玉玲珑被那蒙面人扔进车厢里,这是很多双眼睛一起看到的,难道他们串通了都在骗人?”

任中杰缓缓道:“他们没有骗人,但被扔进车内的并不是玉玲珑本人,只不过是个造型逼真的蜡像而已。”

铁木兰吃了一惊,有些反应不过来,重复道:“蜡……蜡像?”

孙元富的眼睛却亮了,抚摸着肥胖的下巴喃喃道:“有道理。”

任中杰沉声道:“我刚才问过了,当那蒙面人掠出厢房时,崔护花在夜色下看的并不怎么清楚,只是感觉相貌衣着都差不多,于是心中就先入为主的认定那是玉玲珑了。”

铁木兰反驳道:“但如果是蜡像的话,怎么能发出呼救声来呢?”

任中杰笑了笑,道:“非此即彼,蜡像既然不能呼救,那么呼救声就只能是蒙面人发出来的了。”

铁木兰震动道:“你是说,蒙面人才是玉玲珑?”

任中杰肯定道:“错不了!玉玲珑先在房里换上蒙面人的装束,然后扛着她自己的蜡像冲出去,目的就是为了要在众目睽睽下演出这场骗局,这马车正是她变戏法的重要道具。”

铁木兰蹙眉道:“但是……那个蜡像又是怎样不见的呢?”

任中杰道:“这很简单。祢看,车把式的身后有一个拳头大小的洞孔,他通过这个洞孔伸臂探入车厢,把蜡像掰碎成一块块的取出来,沿途丢到了路面上。”

铁木兰咬牙道:“然后他再自杀,不给追踪者留下活口,这真是一个大胆而狡猾的计划。”

任中杰道:“但这个计划并不能算天衣无缝。我刚才去检查了车把式的尸体,他的指甲缝里残留着大量蜡的残渣,这就足以说明了问题。”

孙元富抚掌笑道:“这的确是唯一合理的解释了。兰儿啊,师父早跟祢说过任公子并非等闲之辈,祢现在可服气了吗?”

铁木兰本来在不知不觉的点着头,一听这话就胀红了俏脸,跺脚道:“谁服气了?这不过是他的推测而已,谁知道对不对!”

孙元富哑然失笑,岔开话题道:“任公子,以你看玉玲珑这样做的动机是什么呢?”

任中杰沉吟道:“老爷子说怡春院是被奇乐宫暗中控制的,那么玉玲珑八成也是奇乐宫的下属了。她煞费苦心设下这个骗局,有可能是起了背叛之心,企图以这种方式逃脱监视。”

铁木兰忍不住问道:“那她为什么要连崔护花也一起欺骗?难道一直忠心耿耿保护她的崔护花,还不是她最信赖的心腹吗?”

任中杰道:“等我们找到了玉玲珑,这一切就都清楚了。”

铁木兰的眉头又蹙了起来,道:“可是到哪里找呢?我们虽然知道了是她自己在搞鬼,但这么大的城市,想要找出一个人无异于海底捞针。”

任中杰缓缓道:“若我所料不错的话,有个人很可能知道她的藏身之地。”

铁木兰惊喜的道:“是谁?”

任中杰一字字道:“那位将军世子,谢坚!”

铁木兰睁大眼睛道:“为什么?”

任中杰道:“我刚才调查过,谢坚是本城中追逐玉玲珑最热烈的人之一,可是昨夜玉玲珑被绑架后,所有她召见过的客人都十分关心,不停的到府衙或怡春院打探消息,只有谢坚一个人从未露过面。”

铁木兰双眼发亮,道:“因为他是玉玲珑的同谋,知道她此刻安然无恙,所以没必要白花力气。”

任中杰微笑道:“完全正确。”

铁木兰转身就向外走,气呼呼道:“好,我这就去找他要人。”

孙元富忙叫住了她,沉声道:“傻丫头!祢就这样公然去要人,无凭无据的,祢以为别人会老老实实的承认吗?”

铁木兰撅着嘴道:“那该怎么办呢?”

任中杰目光闪动,道:“我想玉玲珑藏身的地方,十之八九是谢坚提供的,但一定不会在谢大将军的府第里。”

铁木兰道:“为什么?把玉玲珑接回自己府第不是更方便吗?”

任中杰微笑道:“你不了解男人的心理。谢坚毕竟已有妻室,男人到外面风流快活不要紧,但要是把这样一个名妓接回家来,总会觉得心虚的,宁可放在外面金屋藏娇自在些。”

铁木兰狠狠瞪了他一眼,板着脸冷笑道:“你们男人果然一个个都是花心鬼。”

任中杰干咳一声,道:“谢坚肯定会忍不住去找玉玲珑的,只要到将军府门外埋伏,等他出来时暗地里跟踪就可以了。”

孙元富颔首道:“这主意不错。任公子若有空的话,可否帮老朽一个忙,和兰儿一起去将军府埋伏……”

话还没说完,铁木兰柳眉扬起,娇嗔道:“师父!我才不要和这坏蛋一起去呢,你信任我好了,我一定能自己独立完成任务。”

孙元富耐心道:“这件事非同小可。任公子江湖经验丰富,头脑又清醒,让他提携祢一下有什么不好呢?”

铁木兰却执拗的道:“不,不要!我就是不想老是被别人提携,何况他……哼,他这个色色的家伙,我才不想跟他在一起!”

她生怕孙元富再劝,嚷道:“就这么说定了,师父你就让我自己作主吧!”飞身跃起,风风火火的就闯了出去。

孙元富望着她的背影,苦笑着叹了口气,回过头歉然道:“任公子,这丫头不懂规矩,你别见怪。”

任中杰微笑道:“当然不怪,老实说我还很欣赏她。这样率真的女孩子,现在已经是越来越少见了。”

孙元富道:“嗯,她是我的关门弟子,性格一向莽撞,可是天生一股不服输的脾气,发誓要胜过世上的男子。这次她苦苦纠缠,我才答应将本城的六扇门暂时让她掌管,可谁知刚一上任就连续发生棘手的案子。”

任中杰安慰他道:“天将降大任于斯人也,也许这就是她将要承受的磨练吧。”

孙元富点了点头,又摇了摇头,忧虑的道:“但眼下这几起案子实在太艰巨,连奇乐宫、快意堂这样实力庞大的组织也牵涉其中。兰儿又怎么也不肯让我插手,今夜我特意赶回本城协助,她就大大的不高兴,硬要我明天就走哩。”

任中杰静静的听着,不知说什么好。

孙元富凝视着他,恳切的道:“任公子,老朽手头也确实有要事,明天不得不离开。但兰儿我一直就把她看成自己的亲生女儿,要她一个人去面对这风波险恶的江湖,尔虞我诈的阴谋陷阱,老朽实在放心不下。尤其是她几乎没有任何经验,好胜心却分外的强……”

他絮絮叨叨的说了好些话,眼角竟然有些湿润了,目光中充满深刻的感情。

这时候他一点也不像是个名震天下的神捕,而只是个很普通的老人,在担心着自己娇宠惯了的女儿。

任中杰忽然觉得一阵感动,不假思索的道:“我知道你的意思,你放心。”

孙元富喜动颜色,眼睛里射出感激的光芒,伸手和他紧紧的握在一起,半晌无言。

两个人都不用再说什么,身为江湖人的那种友情和了解,已经在这个寒冷的暮秋里,温暖了彼此的身心。

孙元富忽然一本正经的道:“但你也要小心一点。她下苦功练过腿上功夫,也许她的双腿最终会成为你的温柔乡,可是在这之前你可能会吃足苦头哦。”

任中杰一怔,老头子已经呵呵大笑的走开了,一路留下爽朗的笑声,只剩下他自己站在原地啼笑皆非。

************

夜色凄迷,万籁俱寂。

铁木兰瑟缩了一下身子,虽然练武之人有内功护体,可还是感觉到了秋夜的寒意。那冰冷的夜风吹在身上脸上,就像是能穿透肌肤刺入血管里一样。

此刻,她正隐藏在将军府外十余丈远的一株白杨树上。宽大繁茂的枝叶把她全身都遮掩了起来,很难被人发现。

她已经在这里等了两个更次了,就在越来越大的寒风中,铁木兰隐隐觉得一阵的失落和惆怅,颇有些形单影只的凄凉。

出于自尊,她拒绝了让任中杰来帮忙。一个坚强勇敢的女捕快,当然应该独自面对种种艰难困苦,怎么能动不动就去依赖男人呢?

可是在潜意识里,铁木兰又不由自主的渴盼着,能有一个坚实的肩膀来靠一靠,帮她分担一下沉重的压力,这实在是种很矛盾的心情……

天快要亮了,星光正在逐渐的黯淡。

铁木兰又累又冷,实在有些撑不住了,她已经一天一夜没有好好休息过,更糟的是,现在连肚子都饿得咕咕叫了。

又过了一会儿,她开始眼冒金星了,不得不闭上眼睛,脑海里却浮现出了许许多多好吃的食物——香喷喷的蛋炒饭,油脂四溢的红烧肉,煎成金黄色的活鱼……

突然,铁木兰的鼻子里传来一股菜肉包子的香味,她惊讶的睁开眼睛,就看见任中杰正悄无声息的从半空中掠过来,落到了她身边的枝干上。

就在这一刹那,铁木兰忽然觉得天不再寒冷了,风也不再刺痛了,一股很温暖的感觉涌遍全身,令她几乎忍不住掉下泪来,尤其是当她看到任中杰手里拎着的,是她最爱吃的由“太平坊”做出的菜肉包子。

但她还是故意沉着俏脸,眉毛一挑道:“你来干什么?我不是说过不用你帮手吗?”

任中杰表情严肃的道:“我人都到了祢身边三丈之后,祢才察觉到,这样的监视能让人放心吗?”

铁木兰听他一来就责备自己,心里又火了起来,正想冲着他发泄一下委屈,但菜肉包子的香气实在太诱人,她管不了其它了,伸手抢过就狼吞虎咽了起来。

任中杰叹了口气,不再多说什么了,就在近在咫尺的距离内站好了位置,取出一小瓶烧酒递了过去。

铁木兰咕噜咕噜的灌了几口,这才感到周身的热量回来了。她吁了口气,低声道:“好啦,多谢你给我送来酒食。现在你可以回去了,我自己一个人就行。”

任中杰皱眉道:“祢还是这么倔强,非要甩开我自己单干?”

铁木兰咬着嘴唇,很坚决的道:“是!”

任中杰又好气又好笑,摊开手道:“可是我也下定了决心,非要在这里留守不可。祢若不满意的话,不妨把我推下树去,我绝不会反抗。”

这时候天已经蒙蒙亮了,周围已有三三两两的行人路过。如果树上平白无故的摔下一个大活人,不引起喧哗才怪呢。

铁木兰恨的牙痒痒的,挥了挥粉拳道:“那么你离我远点,别跟我在同一棵树上……”

话犹未了,任中杰突然伸手拉住她的小臂,把她整个人扯到枝叶更茂密之处,警告道:“有高手来了,小心!”

铁木兰一惊,赶忙屏息静气稳住身子,从枝叶缝隙间向下望去,紧张中已无暇顾及自己和这个男人几乎是贴在了一起。

可是这一看之下她差点气破了肚子,出现在视线内的只是一队寻常的兵丁,无论哪个都看不出“高手”的气质。

“混蛋!”铁木兰气红了脸,这才察觉双方挨的是如此之近,恍然道,“你骗我……你想占我便宜!”

她火了起来,反手一个耳光摔了过去,但又被任中杰眼明手快的抓住。

“我没骗祢!”说话的同时,下腹部被膝盖重重的撞了一下,任中杰闷哼一声,压低嗓音急切道,“真的有高手过来了,祢……”

铁木兰两只手都被制住,青春窈窕的娇躯被挤压在树干上,连动都没法动了。

她又羞又怒,头脑一热就什么都顾不得了,张口就要痛骂出声……

“糟糕!”任中杰来不及多想,关键时刻又没有第三只手可用,不假思索的头一低,竟是用自己的嘴封住了那两片樱红的唇。

铁木兰的眼睛一下子瞪大了,冲到喉边的声音全被堵了回去,脑袋里一阵天旋地转。

但她马上就回过神来,拼命扭着头想要摆脱,却怎么也挣脱不掉,惊怒交集之下,她狠狠的一口咬了下去。

任中杰的嘴唇立刻被咬破,痛得连脸庞都扭曲了,但却完全没有松开的意思,反而把她柔软的双唇封得更紧。

咸咸的、温热的、带着点铁猩味的血液涌进了铁木兰的嘴里,她气的快发疯,正想把这可恶的嘴给硬生生咬掉,突然耳朵里捕捉到了一阵极轻微的唏唏唆唆声。

——这是顶尖高手施展轻功时,发出来的衣袂带风声!

铁木兰娇躯一震,知道自己错怪了任中杰。她不用看也知道,来人的武功深不可测,只要周围稍有异状都瞒不过他的耳目!

她绷紧的身体立刻放松,不再激烈挣扎了。可是任中杰却并未察觉,生怕她发出响动打草惊蛇,把她全身都死死压住,不给她任何抗拒的空间!

铁木兰很想告诉对方不必如此,自己已经知道错了,但是却无法说的出来。

再加上对他充满了歉意,心肠一软,也就乖乖的认命了,索性闭起眼睛任他施为。

这是一个猛烈的、霸道的,她从未体验过的热吻,而且持续的时间很长。

不知不觉间,她的呼吸已变的急促而压抑,双颊绯红,芳心如撞鹿般狂跳,她的身体已像火一样的热起来。

衣袂带风声很快接近,又很快远去了。

天地之间忽然变的寂静一片,只剩下咿咿唔唔的含糊呻吟……

等任中杰的嘴终于离开时,铁木兰已是心神荡漾,几乎连气都喘不过来,俏脸红扑扑的就像鲜花般娇艳,隆起的胸脯不停的上下起伏。

她睁开眼睛,神色复杂的望着任中杰,那眼里有娇羞、有嗔怪、有薄怒、也有歉疚。

四片分开的嘴唇之间,还藕断丝连的牵着几条水线,水线是暗红色的,带着明显的鲜血气息。

——男女间的事是否都是这样的,热情中夹杂着危险,而亲密的行为也往往联系着伤害呢?

任中杰呆呆的出着神,表情很是古怪,不知道在想什么。

铁木兰低垂着粉颈,一声不响的用手帕替任中杰抹去了血迹,跟着又取出随身携带的药膏,伸指蘸了点儿,细心的擦在了破损的创口上。

修长纤美的玉指触到唇上,任中杰这才清醒过来,痛的发出了“哧溜”声。

铁木兰低声道:“对不住。”

任中杰挤出一个笑脸道:“不要紧,无非是流些血罢了。能以此换来第一美女捕快的热吻,说起来我还是赚到了呢!”

铁木兰狠狠瞪了他一眼,红着脸道:“少贫嘴了,刚才过去的高手究竟是谁?

任中杰叹了口气道:“我也没看到,光顾着阻止祢出声了。”

两个人相对沉静着,一时无话可说。片刻后,铁木兰突然“嗤”的一声轻笑,把脸转了开去。任中杰却只有苦笑,知道自己的样子必然是狼狈到难以见人。

这时黎明已经到来了。天气十分的阴沉,太阳躲在云层里不露面,给人的感觉非常郁闷。

又过了不知多久,任中杰忽地轻噫一声,好像看到了什么非常奇怪的东西。

铁木兰顺着他的视线望去,看到远方出现了一顶巨大的花轿。

花轿本身并不是什么奇怪的东西,一样是由四条大汉抬着的,问题是这顶花轿移动的速度快的惊人,几乎不逊于马儿一溜小跑。

任中杰诧异道:“是她?她怎么也来了?”

铁木兰屏住呼吸,等轿子飞快过去了,才轻声问道:“轿子里坐的是谁?”

任中杰一字字道:“金叶子。”

铁木兰又是一惊,道:“是那个打的一手好暗器,出道才四个月就名震天下,从来也没人能闯进轿子目睹她真容的金叶子?”

任中杰道:“是。”

铁木兰沉吟道:“这几天似乎所有的有名女子都到本城来了,多她一个也不希奇,但她跑到将军府去做什么呢?”

任中杰道:“我也不清楚。”

这几句话说完,两个人又不出声了,只是默默的等待着,但谢坚却始终没有走出将军府。

铁木兰有些担心的道:“谢坚会不会从其他侧门离开了?”

任中杰蛮有把握的道:“侧门都是给下人进出的,谢坚这个纨裤子弟非常自负,况且又自认为没有暴露,一定不会鬼鬼祟祟的走侧门的。”

两个人就这样,想到什么问题就攀谈几句,互相交换看法。更多的时候则是在沉默的打发时间,从上午一直等到了傍晚。

铁木兰几乎失去了耐心,不停的嘟哝:“怎么搞的?谢坚到底会不会出来?”

任中杰却还是很沉的住气,微笑着劝她不要心急。

就在她疲劳到快要支撑不下去时,任中杰突然一扯她的衣袖,示意目标出现了。

铁木兰精神一振,就看见一条人影匆匆的朝这个方向奔来,瞧身形正是谢坚。

两个人互相使了个眼色,立刻将真力灌注到四肢百骸,做好了跟踪的准备。

谢坚满脸兴奋的神色,仿佛在期盼着什么,完全没有发觉身后有人追随。

他正在想着玉玲珑,想着这个风华绝代的名妓,现在全城只有自己才知道她在哪里,今晚好好的加把劲,说不定就能如愿以偿的一亲香泽。想到开心之处,不由自主的笑出了声来。

可是他的笑容还未完全舒展,面上的肌肉突然变得僵硬,目光也凝结!

然后谢坚腿脚一软,整个人重重的摔了下去,就摔在这冰冷的地面上。

他晕倒的刹那,看到的是任中杰和铁木兰的面孔,他们焦急的冲自己喊着什么,喊得似乎很大声,但听起来却逐渐的模糊了……

************

铁木兰的心乱糟糟的,吹了一整天的寒风,头脑本来就有些发昏,现在更是彷徨的拿不出任何主意了。

她怎么也想不到,谢坚刚离府门不远就出了意外,人命关天,她和任中杰别无选择,只能赶快把谢坚送回了将军府施救。

从皇宫里过来作客的退休御医闻声出动,尽全力抢救了大半夜,虽然保住了谢坚的性命,但还是没能将他救醒过来。

因为他中的是一种很离奇的毒药,如果没有解方,也许就会永远这样昏迷下去了。

下毒的人是谁?没有人能回答,甚至连毒药怎样进入体内都茫无头绪。

铁木兰不知道怎么办才好,她不知道怎样才能侦破这越来越复杂的案子,怎样才能向全城的百姓和六扇门交代,怎样才能不沦为武林中的笑柄。

自出生起,从未有过任何一刻,令她感觉到像现在这样的疲累。

任中杰在安慰她:“不要紧,我们还有时间。”

是的,也许还有时间,但就眼前来说,铁木兰都不知道该怎样去面对谢坚的父亲——本城中手握兵权、地位尊崇的震西大将军谢宗廷。

此刻,这位朝野闻名的实权人物正坐在榻边,望着床上昏迷不醒的儿子,就像尊塑像般动也不动。

他年近六十了,可是腰板还是挺的很直,多年的戎马生涯,使得他身上几乎没有赘肉,你若不仔细看甚至不会注意到他的年纪。

但是当听说谢坚有可能无法苏醒时,谢宗廷仿佛一下子苍老了二十岁,整个人都呆住了,国字脸上的皱纹都像是深了许多。

他在怔怔的望着儿子,任中杰却在看着他,看着他脸上的那些皱纹,那里面的每一条,无疑都是荣誉和艰辛的见证。

良久,谢宗廷终于从儿子身上收回了视线,转过头来,深邃锐利的眼光看了看任中杰,又看了看铁木兰。

“将军大人在上……”铁木兰准备向他行正规之礼,但却被拦住了。

“这里不是官场,也没有将军。”谢宗廷伤感道,“这里只有一个父亲,寄希望于六扇门和武林正道的力量,来拯救他的儿子。”

任中杰淡淡道:“我们自当竭尽所能,但是效果如何,则取决于大人在多大的程度上信任我们了。”

谢宗廷微微颔首,道:“我懂你的意思,如果双方不肯推心置腹,这件事就永远无法解决。”

他停顿了一下,缓缓道:“昨天泰和楼那场血拼,幸存的高手现在全都在府里。”

铁木兰吃惊的跳了起来,失声道:“什么?”

任中杰却镇定多了,道:“这些高手并不是被你绑架的,而是自愿到这里来的,是不是?”

谢宗廷道:“不错。他们只有躲在这里,才可以免受层出不穷的暗算袭击。”

任中杰点点头,道:“那些高手在泰和楼死伤惨重,之后你的人就出现了,说是要把他们带到这个安全的地方来。”

谢宗廷沉声道:“不止是他们,任何武林人士手里只要有那份请帖,都可以来我府中作客。”

任中杰眼光发亮,道:“那份署名是已故逍遥庄主的奇怪请帖?”

谢宗廷道:“是。其实最近本城中十数起武林人士被杀案,原因都是为了争夺这样的请帖。”

铁木兰急着追问道:“这份请帖究竟有什么特别?值得这样大动干戈?”

谢宗廷摇头道:“具体的老夫也不清楚。老夫并非江湖中人,若不是受人威逼,怎会去卷入武林中的纠纷?”

铁木兰动容道:“是谁这么大胆,连大人您都敢威逼?”

谢宗廷道:“老夫什么都不想隐瞒。我年轻时本是绿林响马,二十多年前被招安而归顺朝廷,而后屡立战功才升迁到如今的地位。以前是做过不少亏心事的。”

铁木兰睁大眼睛道:“什么亏心事?是有人用这个来威胁大人吗?”

谢宗廷喟然长叹,久久不答。

任中杰善解人意,道:“我想这些事过去很久了,未必跟眼下的案子有关。但不知对方威胁大人做什么呢?”

谢宗廷道:“要我设法保证持有请帖之人的安全,并保守秘密不为外界知晓,明天一早,就会有人来接这些高手去作客。”

铁木兰愕然道:“到哪里作客?莫非是……是……”

她的声音忽然顿住了,脸色也有些发白。

任中杰却接了口,意味深长的道:“既然是死人发出的请帖,也许就是想邀请大家去地狱里作客。”

铁木兰怒道:“胡说,这世上哪有鬼魂地狱?简直荒谬!”

“是否荒谬,我们很快就可以知道。”任中杰满不在乎的道,“明早我们和这些高手一起出发,就算真是到十八层地狱里去作客,那也不是什么大不了的事。”

他说完望着铁木兰,故意道:“当然,铁捕头如果害怕,那就我一个人去好了。”

铁木兰被激的双颊通红,挺起胸脯道:“去就去,我什么都不怕!你们男人能做到的事,我也一样能做到。”

任中杰翘起大拇指,赞道:“好,果然是有胆有识的女巾帼!有祢做伴,我任某人就算真的被勾魂小鬼给拘走,也是无怨无悔了!”

铁木兰不理他,朗声对谢宗廷道:“大人你就在府里等候消息,等我们作客回来之后,肯定可以解开一切事情的真相,料想拿到解方救治谢公子也不是什么难事了。”

谢宗廷长叹道:“但愿如祢所说。”

他挥了挥手,示意二人退下,然后他就坐在床边,继续望着沉睡的儿子出神,脸上的皱纹看上去更深了……

这一夜,任中杰就歇在将军府里,他睡的非常安稳,连梦都没有做半个。

跟谢宗廷谈完后出来,铁木兰就要去展开调查,看看是谁最有下毒的嫌疑。

任中杰没有在旁帮手,因为他知道这一定是白费劲。

但他也知道,像铁木兰这样固执而又很有主见的少女,是不会听他劝告的,所以也就没有浪费唇舌,自己先钻到被窝里美美的睡觉去了。

他预感到这件案子绝对比想像中更棘手,而只有养足了精神,才可以应付即将到来的重重危机。

一段既充满了杀戮危机,又香艳刺激的遭遇即将开始!

第二天清晨,三千名全副武装的兵士从震西将军府涌了出来,一路前呼后应,护送着一众武林高手离开。

这样大的排场,沿路上自然是引起了轰动,许多百姓纷纷围观,想看看护送的都是些什么人,然而结果却失望了——这些武林高手一个个都坐在轿子里面,无法瞧见他们的模样。

在兵士队伍的最前头,谢宗廷大将军骑着高头骏马,腰配一口镶嵌着宝石的长剑,看上去还是那样的精神饱满、威武不凡,谁也看不出他正在遭受着亲子有难的变故。

经过半个时辰的跋涉,队伍来到了城边的海滨,一望无际的大海就在眼前,湿润清新的海风迎面吹来,令人的呼吸为之一畅。

任中杰掀开轿帘举目望去,只见一艘巨大航海船停靠在岸边。船高三层,看上去很是宏伟庞大,船头的桅杆上升着面“谢”字的大旗,正迎着海风猎猎飞舞。

前面几顶轿子已经停了下来,乘客一个接着一个的走出,酒楼里碰见的那几位高手,包括美妇胡仙儿,静慧师太和女徒妙音,彭泰,玄灵子,女匪首欧阳青虹果然都在其中。

众人一个接着一个,鱼贯的上了大船,走在最后的是天禽夫妇,金银两色的斗篷反射着夺目的日光。

任中杰跳下轿子的时候,铁木兰也正好从另一顶里面钻出来。她依然穿着公服,窈窕健美的身材却掩也掩不住,在朝阳下看来,整个人都在焕发着青春逼人的气息,尤其是那双修长而结实的美腿,更是足以令最挑剔的人都赞叹不绝。

“大捕头,早啊。”任中杰微笑着打了个招呼,铁木兰却像是在赌气,给了他一记白眼,扭头就向大船跑去,完全没有等他一起走的意思。

所有人都陆续上了船,谢宗廷是最后一个走上甲板的。

他猛然转身,对着贴身的亲随下令道:“开船!”

几个人都吃了一惊。

铁木兰愕然道:“大人,您怎么不下船?”

谢宗廷平静的道:“昨晚老夫考虑了很久,决定跟你们一起前往目的地。”

铁木兰失声道:“那怎么行?您是千金之躯,万一有个闪失……”

谢宗廷沉声道:“与其把我儿子的生命寄托在他人手里,倒不如老夫亲自出马走一趟,这样子才能安心。我并非信不过你们的办事能力,但老夫心意已决,不必再多说了。”

他的语气十分坚决,右手一挥,亲随们不敢怠慢,马上执行了命令。

铁木兰还想再劝几句,但踏板已经移开了,跟着船帆扬起,大船缓缓的驶离了岸边。

她只有放弃了这个念头,同时心里也打定了主意,无论如何也要保护这位将军的周全。

就在这时候,岸上突然传来了一阵骚动。原本排列整齐的队伍开始出现混乱,此起彼伏的呼哨声响了起来。

士兵们挥舞着一排排长矛,似乎在拦截什么人。猛听得一个雄壮的嗓音纵声长啸,就如晴空打了个霹雳般,数里之内的海面上都清晰可闻。

船上诸人循声望去,只见一条粗壮的黑影猛撞过来,众士兵一起举起长矛阻拦,但却被他双手分别抓起,向空中乱掷乱抛,没几下就冲到了岸边。

同时另一边的队伍也混乱起来,兵刃交击声骤然响起,士兵们组成的人墙被硬生生的闯出了道破口,手执短棒的崔护花大踏步的闯了过来。

任中杰笑了笑,意味深长的道:“看来这两个是没有请帖的,谢大人这趟海上之行怕是吸引力太大了,他们想尽法子也要赶来。”

船上的水手躬身请示道:“大人,是否要放箭阻拦?”

谢宗廷沉默了一下,轻声道:“只能送有请帖的前去,这本来是老夫答应的条件,但现在是对方伤害我儿子在先,也就怪不得老夫背信弃义了。”

任中杰笑道:“很对。我和铁捕头也都没有请帖,按理也是不能去的。规矩既然已经破了,又何妨再破一次呢?”

谢宗廷颔首道:“好,不必放箭!只要他们自己能上的来,就让他们一起去。”

此时大船离开岸边已有近二十丈,但这又怎么难得到武学高手?那粗壮汉子和崔护花分别夺下了两根长矛,双手各持着一根轻飘飘的纵了过来。身形落下时就用长矛向水里一点,像是拄着两根拐杖一样,很快的跃到了大船上。

那粗壮汉子一站稳就抱了抱拳,大咧咧的道:“将军大人好。我叫赵黑虎,我本来是有请帖的,可是半路被人抢去了。希望你大发慈悲,也带我一起去。”

他的面色黑如锅底,眼睛瞪的像铜铃那样大,说起话来显得傻头傻脑的,令人忍俊不禁。

谢宗廷不卑不亢的寒暄了几句,然后就和诸人一起走进了宽敞的主舱,先上船的客人大都在这里面等待着。

任中杰放眼看去,在座的几乎都是认识的人。除了刚才看到的胡仙儿他们外,还有两个公门打扮的人,正是那晚协助铁木兰围捕自己的两个捕快。

“这是怎么回事?”铁木兰一见到他们就叫了起来,杏眼圆睁道,“刘大全,周小年,你们怎么也在这里?难道说你们也有请帖?”

刘周二人急忙站起,恭恭敬敬的道:“不是的。是今早孙老前辈临走时,嘱咐我俩留意将军府的动静,说是姑娘祢很可能会跟着一起走,叫我们务必找到祢并听从指挥……”

铁木兰哼了一声,心里有些不高兴,正想说些什么,忽然发现任中杰的表情很是奇怪,好像看见了鬼一样。

她忙顺着他的目光看去,并没有看见什么凶恶的大头鬼,相反,看见的是一个很美丽的少女。

这少女大概只有十八九岁年纪,一张娇艳粉嫩的瓜子脸,眉毛弯弯的像月芽儿,看上去非常的文静秀气,嘴角边带着很害羞腼腆的微笑,轻轻的垂着头,仿佛对任何一个陌生人都不敢多看一眼。

这样的少女,恐怕大多数人看见都会油然而生亲近之意,但在任中杰眼里看来,她实在比鬼还要可怕。

因为她就是“玉女剑仙”柳如枫——就是那个在半年多前,因喝醉酒而糊里糊涂的发生了关系,而后被她逼着非要自己娶她过门的柳如枫!

“这真是冤家路窄!”任中杰暗暗叫苦,拿不定主意是否要逃跑,如果现在就跳下船去,还可以摆脱她的“魔掌”,再迟点等船开远了就来不及了。

不过逃跑的念头很快就消失了,任中杰忽然发现有些不对劲。他曾经被柳如枫抓到过好几次,每次她都是一见面就娇嗔着扑上来的,但这次居然毫无动静。

“是她没看见我吗?”任中杰心念转动,暗想迟早总要过这一关的,于是咳嗽一声,上前拱手微笑道:“柳姑娘,祢好。”

柳如枫抬起头,腼腆的望了他一眼,也礼貌的道:“公子你好。”

现在她无疑是看到自己了,但就像是在对一个陌生人说话似的,完全没有往常的那种亲热劲,任中杰反而有些不适应,心想难道自己最近变的太过俊伟不凡,以至于她都认不出来了?

当下他忍不住提醒道:“在下任中杰……”

柳如枫依然礼貌的微笑道:“是呀,任公子,我记得你哩。久违了。”

她的笑容是客气而悠远的,带着大家闺秀独有的礼仪风范,在旁人看起来是再正常不过了,可是任中杰的一颗心却沉了下去,失声道:“柳姑娘祢……祢没事吗?”

柳如枫似乎有些吃惊,也有些好笑,嫣然道:“没有呀,任公子觉得我像是出了事?”

“不……不是的。”任中杰讪讪的说不出话来了。

的确,柳如枫无论音容笑貌、言谈举止,看上去都再正常不过了,绝不像是“有事”的样子。



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